Die neue Sonderausstellung des Westfälischen Pferdemuseums „Urpferd 2.0 – Die Tierwelt vor 50 Millionen Jahren“ führt die Besucherinnen und Besucher in das Erdzeitalter des Eozäns zu der berühmten Fundstelle Messel, einem fossilen See. Hier wurden zahlreiche gut erhaltene Fossilien gefunden, die Aufschlüsse und Einblicke in ein Ökosystem geben, das vor rund 48 Millionen Jahren mitten in Deutschland existierte. Berühmt ist die Grube Messel für ihre spektakulären Urpferdchen-Funde, von denen eines auch in der Dauerausstellung des Pferdemuseums zu sehen ist. Andere Messel-Fossilien wie Palmen und zahlreiche Krokodile zeugen von dem feucht-warmen, tropischen Klima, das damals bei uns herrschte. Das Eozän gilt als Beginn unserer heutigen Welt. Es ist ein Zeitalter des Umbruchs, in dem alle Stammgruppen der Säugetiere mit Ausnahme der Raubtiere angelegt wurden.
Die Sonderausstellung, die ab dem 29. Mai 2025 im Pferdemuseum gezeigt wird, setzt die Biodiversität vor 50 Millionen Jahren in den Kontext der heutigen Tierwelt. Spektakuläre Original-Fossilien und ihre rezenten Pendants veranschaulichen evolutionäre Prozesse und Prinzipien. Im Mittelpunkt steht das Urpferd 2.0 – der sensationelle Fund eines Urpferdchens aus dem Jahr 2015, das mittels neuer wissenschaftlicher Methoden zum Leben erweckt wird. An drei Stationen kann der Besucher die Entwicklung von der Fundbergung und Präparation bis hin zur lebensechten Animation mitverfolgen und miterleben. An einer interaktiven Station kann er sogar das individuelle Fellmuster des fuchsgroßen Pferdchens rekonstruieren, um so eine Vorstellung zu erhalten, wie das Tierchen ausgesehen haben könnte.
Die Ausstellung ist eine Kooperation mit dem Hessischen Landesmuseum Darmstadt und dem UNESCO Welterbe Grube Messel.